Український баскетболіст Максим Шульга здійснив історичний прорив — його обрали на драфті НБА 2024 року під загальним 29-м номером. Чемпіон НБА «Бостон Селтікс» відтепер матиме у своєму складі першого українця за останні 17 років.
Драфт-церемонія в Нью-Йорку
Драфт-церемонія, що проходила в Нью-Йорку, стала знаковою подією для українського баскетболу. 22-річний Шульга почув своє ім’я з вуст комісіонера НБА Адама Сільвера в першому раунді драфту, що вже саме по собі є визначним досягненням.
«Це неймовірне відчуття. Я мріяв про цей момент змалечку, переглядаючи матчі НБА з батьком у Києві. Неможливо описати словами, що відчуваю зараз», — поділився емоціями Шульга одразу після оголошення.
Шлях до НБА
Шлях Максима до НБА був непростим. Народжений у Києві, він переїхав до США у 16 років, де спершу виступав за школу IMG Academy у Флориді, а потім за університет Юта Стейт. Саме в останньому сезоні коледжської кар’єри Шульга проявив себе найяскравіше — в середньому 13,5 очка, 7,8 підбирань та 4,2 результативні передачі за гру.
«Максим — це універсальний форвард з унікальним баченням майданчика», — прокоментував вибір «Бостона» головний тренер команди Джо Маззула. «Його здатність поєднувати розмір, атлетизм та ігровий інтелект робить його надзвичайно цінним для нашої системи».
Оцінка експертів
Експерти відзначають, що Шульга має всі шанси закріпитися в ротації «Селтікс». Баскетбольний аналітик ESPN Джей Біляс висловив думку: «Шульга — це темна конячка драфту. Він має відмінні фізичні дані, вміє грати у швидкісний баскетбол та захищатися проти різних позицій. Саме такі гравці потрібні сучасній НБА».
«Бостон» — ідеальне місце для розвитку молодого українця. Команда щойно виграла чемпіонський титул НБА, має стабільну організацію та досвідчених лідерів, які допоможуть Шульзі адаптуватися до вимог найсильнішої баскетбольної ліги світу.
Думка тренера
Олександр Прошутинський, колишній тренер Шульги в дитячо-юнацькій школі Києва, поділився враженнями: «Ще коли Максим був підлітком, було видно його особливий талант. Він завжди виділявся працьовитістю та бажанням вдосконалюватися. Дуже радий, що його зусилля оцінили на найвищому рівні».
Історичне значення
Цей драфт став історичним для України — Шульга став першим українцем, обраним у першому раунді драфту НБА з 2007 року, коли під 26-м номером був обраний Кирило Фесенко. Втім, експерти переконані, що Шульга має значно більший потенціал та шанси на успішну кар’єру.
Президент Федерації баскетболу України Михайло Бродський назвав цю подію «величезним стимулом для всіх молодих баскетболістів країни». «Тепер кожен юний спортсмен бачить, що мрія про НБА може стати реальністю навіть у такі складні для країни часи», — зазначив він.
Українці в НБА
Шульга стане четвертим українцем в історії НБА після Олександра Волкова, Віталія Потапенка та Кирила Фесенка. Очікується, що вже наступного місяця він приєднається до «Бостона» для участі в Літній лізі НБА, де матиме можливість продемонструвати свої навички перед стартом регулярного сезону.
Дебют Шульги в офіційних матчах НБА стане значущою подією не лише для нього особисто, але й для всього українського спорту, що наразі потребує позитивних новин на тлі складної ситуації в країні.
