Харків сьогодні в жалобі. Україна втратила одного з найкращих своїх синів — пілота винищувача F-16 Максима Устименка. Його літак зазнав катастрофи під час виконання бойового завдання. За повідомленням командування Повітряних Сил, трагедія сталася в неділю пізно ввечері.
Максим був одним із перших українських пілотів, які пройшли повний курс навчання на F-16 за кордоном. Його колеги розповідають про надзвичайну відданість справі та професіоналізм, які він демонстрував щодня.
“Макс завжди казав, що небо — це його стихія. Коли він говорив про польоти, його очі світилися особливим світлом”, — згадує Андрій, товариш Максима по службі в авіабригаді.
Біографія героя
Устименко народився в Харківській області, закінчив Харківський національний університет Повітряних Сил імені Івана Кожедуба з відзнакою. Ще під час навчання викладачі відзначали його виняткові здібності та наполегливість.
“Він був справжнім харків’янином — відкритим, щирим, з характером. Коли приїжджав до міста, завжди знаходив час зайти до нас в університет, поспілкуватися зі студентами. Розповідав їм, що найголовніше — це віра в себе і постійне вдосконалення”, — розповідає полковник Віталій Петренко, колишній викладач загиблого пілота.
Реакція командування
Командувач Повітряних Сил України генерал-лейтенант Микола Олещук висловив глибокі співчуття родині та близьким Максима: “Ми втратили не просто пілота, а справжнього воїна, який до останнього подиху захищав українське небо. Його професіоналізм і мужність назавжди залишаться прикладом для всіх нас”.
За інформацією військових, Устименко виконував завдання з протидії повітряним ударам противника. Точні обставини катастрофи наразі з’ясовуються. Створено спеціальну комісію для розслідування причин падіння літака.
Вшанування пам’яті
Харків’яни несуть квіти до імпровізованого меморіалу на майдані Свободи. Люди різного віку приходять віддати шану герою.
“Мій син хоче стати пілотом. Я привів його сюди, щоб він зрозумів, яку ціну платять наші захисники за нашу безпеку”, — ділиться Сергій, який прийшов з 10-річним сином.
Ініціативи міської влади
Міський голова Харкова повідомив, що одну з вулиць міста буде названо на честь Максима Устименка. Також розглядається питання про присвоєння його імені одній із шкіл, де навчався майбутній пілот.
У соціальних мережах люди діляться спогадами про Максима. Його колишні однокласники створили онлайн-меморіал, куди кожен може додати свої слова пам’яті.
“Він завжди мріяв літати на надсучасних літаках. Казав, що наше небо має бути під нашим захистом. І він зробив для цього все, що міг”, — пише його друг дитинства Олексій.
Державне визнання
Президент України у своєму зверненні назвав загиблого пілота справжнім героєм і зазначив, що держава гідно вшанує його пам’ять. Максима Устименка посмертно нагороджено орденом “За мужність” І ступеня.
Попрощання з пілотом відбудеться у четвер. Очікується, що церемонія збере тисячі харків’ян, які прийдуть віддати останню шану герою.
Продовження справи
Тим часом навчання українських пілотів на F-16 триває. Колеги Максима кажуть, що найкращою пам’яттю про нього буде продовження його справи — захист українського неба.
Максим Устименко назавжди залишиться в пам’яті харків’ян і всіх українців як відважний захисник, який віддав життя за свободу своєї країни.
